EL SALVADOR
1940
Milder Spain
ÁREA 21,205 KM 2
POBLACIÓN 1,704.497 HABITANTES
CAPITAL SAN SALVADOR 99,877 HABITANTES
CARACTERÍSTICAS
FÍSICAS
Es la más pequeña de las repúblicas centroamericanas y la
más densamente poblada . 128 habitantes
por cada 1.6 km 2. El único país de Centroamérica que no tiene salida al océano
Atlántico. Dos cadenas montañosas cruzan. Valles de gran fertilidad: Jiboa, de
las hamacas realzan su belleza natural.
PUERTOS
Acajutla, La Libertad y la Unión conectados por carretera a
la capital por tren.
La cuenca del rio Lempa con sus ríos tributarios es una
delicia a los ojos disfrutar su belleza. 14 montañas o volcanes pasan de más de
1500 metros snm. Los lagos de guija, Ilopango y Coatepeque añaden lindura a la
escena.
Se llega a San Salvador por carretera que viene de
Guatemala, Puerto Barrios. En tren se puede viajar desde USA cruzando México y
Guatemala, llegando hasta la ciudad de La Unión en el golfo de Fonseca en el
océano Pacífico. La carretera Panamericana conecta Centroamérica. La línea
aérea de Pan American Airways vuela en ruta de Norte a Sur América haciendo escala en San Salvador.
CAPÍTULO 7
A EL SALVADOR
RETOS
En el
verano de 1893, el boletín de la Misión Centroamericana - The Central American
Bulletin- dio muestras de interés de avanzar a la república de El Salvador como
campo misionero.
“Es
dudoso que haya un campo misionero en el mundo
que invite a su visita y exploración como El Salvador. La necesidad es
apremiante y absoluta: no hay ningún misionero protestante a la fecha. Es una
tierra virgen para el evangelio. El Salvador es la mas pequeña de las
repúblicas centroamericanas, teniendo un área de 13176 millas cuadradas- 21000
km2-. A pesar de su pequeñez geográfica es el más densamente poblado de
CA. Con una población de 800 000
habitantes.”
“El
clima es cálido y no saludable en la costa pacífica. Contrario al clima fresco
y saludable en las tierras altas. La mayoría de la población se encuentra allí. Las carreteras se van extendiendo poco
a poco a ciudades y pueblos. El teléfono,
la línea telegráfica, la energía eléctrica y lo más avanzado de la civilización
se encuentra en las ciudades. “
El señor
Penzotti de Sociedades Bíblicas American, acaba de hacer un recorrido por el
interior de la república. Estos escribe en su reporte misionero:
“Hemos
recorrido la repúblicas de Nicaragua y El Salvador. Hemos trabajado en las dos
repúblicas en las principales ciudades. Encontramos que la cosecha está lista
para la siega. Son países llenos de huesos secos de muertos y el hombre de Macedonia que grita: PASEN Y
AYÚDENOS. Las leyes de El Salvador no pueden ser mejores para el evangelismo:
El libre ejercicio de las religiones es garantizado por la Constitución
Política “
Hemos
trabajado los últimos 6 meses en San Salvador, la capital con buenos
resultados: El primer domingo tuvimos una asistencia en nuestra reunión 30
personas; el segundo 60 y el tercero 100 gentes. Tuvimos las reuniones en la
residencia de uno de los propietarios de un periódico. El nunca había oído del
Evangelio y nunca había leído la Biblia. Los empleados de la oficina de correos
asistieron con el jefe de ellos. Abogados y gente de posición asistieron con
sus esposas e hijos. Oramos por trabajo permanente para uno de ellos.
De
seguro que esta asistencia demuestra el
gemido por salvación de las
almas. Nuestro esfuerzo no es en vano.
PROPÒSITOS
IRREALIZABLES
Después
de que apareció la publicación del los esposos Dillon que expresaban su deseo
de servir en el campo misionero de El Salvador. Ellos fueron a Costa Rica a
preparase para llegar a El Salvador. Con mucho entusiasmo salieron de Costa
Rica el señor H. C. Dillon y su esposa el 24 de mayo de 1894. Ellos formaban
parte de un pequeño equipo pionero misionero piloteado por el señor Pensotti.
Primero visitarían Nicaragua, Guatemala y luego El Salvador, país que lleva el
nombre del Salvador del Mundo:
Jesucristo. Era la tierra de la visión misionera de Dillon: Cuzcatán, Nequepio.
En un
capítulo anterior narre la historia del
señor Clarence Wilbur llevado al cielo por los ángeles cuando falleció en
Granada, Nicaragua en brazos de Penzotti. Wilbur evangelizaba y exploraba el
campo misionero de Nicaragua.
El señor
Dillon se deprimió por un tiempo por la
muerte de Wilbur; pero se recuperó. Un testigo de la muerte de Dillon escribió:
“La esposa de Dillon siempre estaba a su lado en la labor misionera, pero
enfermó y cayó en cama.. En su enfermedad era cuidada por su esposo y creyentes
. Tomaron el tren para Corinto, Nicaragua para luego pasar a El Salvador, donde
gozarían de mejor clima.”
El
domingo 24 de 1894 el señor Dillon escribió en su diario:”Son las 9 am y viajo
en el buque de vapor para desembarcar en Acajutla. Viaje tranquilo. Ha sido difícil viajar con mi esposa
enferma. Está muy enferma y no come. Lunes
25: Le he hablado a Laura en su lecho de enferma de su gravedad. Ella me ha
encargado despedirla de sus hijos. Hace días no come. Martes 26: 3:45 am : Le
toqué su cuerpo en su lecho ¡Ella ya está con EL. Ya no hay mas enfermedad ni
sufrimiento para ella. ¿Qué haré ahora Padre Eterno? Ayúdame a confiar en tu
Palabra y recordar que no quedo solo: Tu brazo amoroso está conmino. A las 2 pm enterramos a mi esposa en el mar”.
El pequeño equipo de misioneros a Centroamérica había sido visitado pòr la
muerte. En 6 días había quedado reducido.
El día de visitación para El Salvador había sido pospuesto
por las circunstancias. Dos niños huérfanos y un esposo solo. Dillon retornó
con los niños a Texas donde encontró hogar para
ellos. Luego obedeció a su llamado a las misiones volviendo su faz a
Centroamérica.
El Señor Robert Arthington de Leeds, Inglaterra financió la
investigación y censo de la población en Latinoamérica con el objeto de alcanzar a los mestizos e
indios para Dios. El Señor Dillon fue el encargado de hacer esta encuesta para
Centroamérica. Por esta razón declinó a su interés de trabajar en el campo
misionero con MCA. El pequeño país de El Salvador tuve que esperar un poco para
que llegara el primer misionero evangélico pionera a
tierras cuzcatlecas.
EL PRIMER MISIONERO
PROTESTANTE LLEGA A EL SALVADOR
El 14 de Julio de
1896 Samuel E., Purdie llegó a San Salvador. Su esposa y dos hijos arribaron
unas semanas más tarde. Purdie había servido como misionero en México. Estas
son las impresiones de Purdie después de llegar en un barco a vapor procedente
de México con escala en El Salvador:
“El Salvador es un país gobernado 100% por el clero de la iglesia Católica. Me he
impresionado al ver la práctica religiosa en las calles y misas. Gente
arrodillada ante el sacerdote y besando el anillo del. Gente esperando ser
administrados para la extremaunción. Arrodillados con candelas encendidas en
las calles. En las procesiones arrodilladas la gente va detrás de los ídolos. Durante la festividad
hay dos procesiones en el día en la cual el obispo camina al lado de las
autoridades municipales. El último día una imagen del crucificado es traído de
la iglesia de Santo Domingo a la plaza principal. El obispo y sacerdotes
acompañados de la banda musical y la imagen es puesta en dirección de la
audiencia para ser adorada. La escena es ridícula a mis ojos. Los trapecistas
hacen acrobacias en el centro de la
plaza y se revienta pólvora en todo momento. La imagen en la entrada de la
iglesia de Santo Domingo es bajada y puesta en manos del sacerdote mayor para
ser llevada a catedral a unos 250 metros de distancia. Es una idolatría ciega. “
“Durante la festividad que dura 9 días 10, 000 cuartos de
whiskys son consumidos en la ciudad. En
el último día de la fiesta llegan unos 30, 000 peregrinos más otros 30 000 de la capital celebran
juntos. Aprovecho la actividad para repartir tratados evangelísticos. Es lo que
podemos hacer mientras se abren otras puertas. Las leyes de la república nos
favorecen pero hay afinidad entre el gobierno y la iglesia. La influencia de los curas es más
fuerte que en Italia o España. Poca gente se opone al romanismo. Otros no
tienen convicciones religiosas. Algunos creen que Jesucristo fue un gran
filósofo y maestro. Algunos de ellos
tienen a sus hijos estudiando en colegios protestantes en el extranjero. No he
encontrado a una persona que hay leído la Biblia.
GOTAS DE BENDICIONES
En el
mes de diciembre de 1896 escribe: “Gracias a Dios por su constante
cuidado. Dios ha oído nuestras oraciones
y las puertas se están abriendo. Tenemos dos congregaciones. Quisiéramos
juntarlas en un solo lugar. Tuvimos una reunión con gente culta. 120 personas
oyeron el mensaje de Dios. 30 o 40 gentes escuchando en diferentes lugares. El
últimos domingo 4 personas bien vestidas oían atentamente. Los sacerdotes
católicos interrumpían. Llega gente académica preguntando. Les respondemos
adecuadamente.”
“Sueño
con una iglesia que como piedras vivas sea construida sobre el fundamento del
Maestro. Me he topado con oposición como en México. Se han abierto puertas que
antes estaban herméticamente cerradas.”
En este
mismo mes de diciembre el señor Purdie y Penzotti visitaron El Salvador teniendo varias reuniones evangelísticas.
Ellos fueron impactados por gente que
mostraba interés en oír del evangelio y de los protestantes.
ROBERT
HERMAN BENDER
El 6 de
abril de 1897 el señor Robert H. Bender
llegó a San Salvador. Bender destinado a ser el apóstol pionero de los
evangélicos en Cuscatlán. Llega procedente de Honduras. El escribe:
“Tengo
dos meses de haber llegado a San Salvador les comparto que tengo excelente
salud. He tenido la oportunidad e visitar 20ciudades con poblaciones entre 600
y 10000 habitantes. He vendido Biblias, Evangelios y porciones bíblicas. He
distribuido tratados evangelísticos dejando a un testigo del evangelio en cada
casa visitada. Por boca de los tratados entregados ellos leen del Dios. He
encontrado muchos corazones receptivos. Ellos esperan por un Felipe.
PÉSAME
Y PÉRDIDA
Cuando
el señor Bender regresaba de una gira evangelística junto al joven Joseph
Purdie – Hijo de Purdie padre- en el mes
de Julio; encontraron al Señor Purdie
padre sufriendo de la cortadura de un dedo. Operando la imprenta para imprimir
material escrito se corto un dedo lesionándose. La herida se infestó en pocos
días contrayendo tétano. Por mas que la ciencia hizo por sanarle la herida el 6
de agosto de 1894 el señor Purdie falleció después de un año de haber llegado a
El Salvador a servir como misionero USA. Muchos sermones predicó a los
salvadoreños; sin embargo no se había llevado a cabo bautismos todavía.
La viuda
del señor Purdie y su joven hijo Joseph
regresaron a Los Estados Unidos de América. El señor Bender quedó
trabajando solo en el campo misionero de Nequepio por dos años.
CIMIENTOS
Y BASES
En el
mes de marzo de 1898 el señor Bender escribe su aventura: “Hace 8 días tuvimos
nuestro primer culto de noche. Se llenó y había fuera de la sala evangélica. El
alcalde nos llamó el siguiente día a su despacho para preguntarnos de nuestra
reunión y si teníamos permiso del gobierno para llevarla a cabo. Le respondí
que la Constitución de la República nos garantiza la liberta de culto. El dijo
era diferente en villas y pueblos. Tuve la oportunidad de explicarle nuestra
fe. Fui a la capital a conseguir un permiso del gobernador para mostrarla al
alcalde que nos estorbaba nuestro trabajo para Dios. Continuamos la reunión y
otra vez me llamaron a la alcaldía. Entonces les entregué la nota del
gobernador para que nos dejaran predicar en paz. En la noche un grupo de
muchachos vinieron afuera del culto y
nos tiraron piedras pero nadie salió herido. Me llamaron de la alcaldía de
nuevo y me dijeron que vendrían a las 9 pm y que si insistíamos en el culto
íbamos a pasar la noche en la cárcel. Les respondimos que teníamos carta del
gobernador a nuestro favor para llevar adelante nuestra actividad evangélica. Y
éramos libres de hacer lo que quisiéramos en la casa alquilada. Tuvimos la
reunión hasta las nuevas y ya no se acercaron a molestarnos. Tuvimos nuestra
reunión en paz. Poderoso es nuestro Dios. Nuestros amigos en la capital nos
dijeron que nos matarían.. Seguimos noche tras noche nuestros cultos. La gente
oía. Creíamos Dios tenía su gente aquí escogida. Aquí en El Salvador
encontramos oposición como en Costa Rica.”
El enemigo ha ocupado de sus astucias para
detener el avance del evangelio. En 3 ocasiones el Señor Bender ha sido objeto
de odio del enfurecido romanismo. En medio del ambiente nocivo de la oposición
había hambre por el conocimiento de Dios. Crecía la flor de hospitalidad entre
los nuevos conversos. El señor Bender escribe: “Dejamos de asistir a San Martin
a 20 kilómetros de la capital pues la persona que nos hospedaba fue objeto de
burla y molestia por los pobladores por atendernos. Con machete y pistola
demandaban entregar al predicador. Yo me había ido hacía unas horas. El alcalde
es fanático y ordenó no dejarme entrar en la casa de predicación. Por otro lado
hice un viaje misionero al interior del país con un joven recién convertido. La
gente del lugar decían yo era el anticristo. El joven anuncio mi llegada y que
predicaría en la plaza pública a las 5 pm. Para mi sorpresa se había arreglado
el lugar con flores y había audiencia. Canté y prediqué.”. Bender reporta de
Ilopango donde se estableció la primera iglesia evangélica en El Salvador:
“Regresé después de 8 días de ausencia. Yo creí que los ánimos se habían
calmado contra nosotros. Después de la reunión de la noche nos lanzaron piedras
al techo. No hubo heridos. En medio de
la persecución religiosa los nuevos creyentes se aferran a su nueva fe. Muchos
dejan el cigarro, el alcohol, brujería, vicios y malas costumbres. En agosto
bautizamos 3 creyentes. Anoche estaba lleno el culto. Otros 6 se quieren
bautizar a pesar de la oposición religiosa. La bendición sigue.
El 21 de
marzo de 1899 contrajo nupcias on la señorita Belle Purves , quien estaba en el
campo misionero de Honduras desde había 3 años. Después de casados Los esposos
vender hicieron su residencia en San Salvador. Ellos atendían la nueva obra de
San Salvador e Ilopango. A pesar de la persecución los creyentes seguían
adelante con ánimo. En el mes de mayo Bender escribe:
“Hemos
tenido un crecimiento en la asistencia que ya no caben en mi casa de San
Salvador. La gente queda afuera oyendo. La misma gente esta asistiendo y Dios
opera en sus corazones. El sacerdote católico nos hacer el favor de hacernos
publicidad al predicar contra nosotros.
Nos hace publicidad sin saberlo. “. Más tarde escribe” Algunos creyentes por la
persecución han dejado de asistir temiendo a la ex comunión.”. En octubre
escribe: “Ayer fue un día especial para la iglesia evangélica salvadoreña.
Tuvimos una reunión con los nuevos creyentes de Ilopango y los de San Salvador
de 9 am a 9 pm. Casa llena en todos los cultos. Celebramos santa cena y todos
los hermanos testificaron de su nueva fe. También llegaron los de Santo Tomás
que los de Ilopango han ganado para Cristo. Hace unas semanas bautizamos a los
primeros creyentes de San Salvador.
AL
INTERIOR DE LA REPÙBLICA: ¡MAS LEJOS¡
Los
esposos Bender hicieron gira a Metapán, Santa Ana, cerca de la frontera con
Guatemala y Honduras. A pesar de su mala salud la semilla fue sembrada y hoy es
un distrito con 9 iglesias con sus capillas. Los Bender fueron auxiliados por
otros misioneros estadounidenses en su labor pionera interinamente. A pesar de
lo escaso de obreros nacionales la obra de Dios crecía y se construían
capillas. En forma escrita o verbal el evangelio era compartido. La raíz se
profundiza en varias áreas de la república esperando su cosecha en su tiempo.
Bender escribe en 1908 de la fecundidad de La Palabra en esta tierra bendita.
“Confiamos en que en 1 2 dos años más habrá 6 iglesias construidas por
nacionales sin ayuda extranjera.
DESARROLLO
ALENTADOR
“ Esta
obra es maravillosa a nuestros ojos. Al ver que hace 10 años solo había 1
iglesia . Hoy 25 esparcidas en toda la República. En el principio había 15
creyentes . Hoy hay 600. Otros
esparcidos en otros lugares. Nos maravillamos mas al ver que solo el Señor
Bender y yo hemos cuidados las iglesias desde el principio. Unos 6 hermanos
nacionales s nos han ayudado a cuidar de este rebaño. Uno de estos está en
Santa Ana donde ha habido crecimiento. El obrero es sostenido con fondos
provenientes de Los Estados y nacionales. Los otros 5 solo con ayuda nacional.
Supervisan de una a siete congregaciones. Además 7 de los obreros nacionales
trabajan para Sociedades Bíblicas vendiendo Biblias.
En 1910
escribe un representante en su viaje al país: “Los comportares de Sociedades
Bíblicas han escrito una página gloriosa en el mapa de la República. Hay 95
plazas con un total de 1018 cristianos evangélicos. Esto es el resultado de la
labor de la MCA con la ayuda de colpoltores de las dos Sociedades.
CAMBIOS
NECESARIOS
Los
esposos Bender sirvieron en San Salvador hasta 1914. Por razones de salud
tuvieron que regresar a Los Estados. Por varios años estuvieron ausente.
Llegaron nuevos misioneros: LeRoy W. McConnell, hijo del pionero en Costa Rica.
Le acompañaba la señorita Gurtude Bell . Los esposos McConnell llegaron a El
Salvador en Diciembre de 1914. Los McConnell con un español fluido, trasfondo misionero,
y el espléndido entrenamiento misionero fue capaz desde su arribo a Cuscatlán
de emprender la actividad de enseñar, predicar y dirigir obreros nacionales que
el señor Bender dirigía.
A los 3
meses de haber llegado el señor McConnell escribía a las oficinas en USA:
“Durante
los últimos dos meses he visitado las iglesias y campos blancos del país.
Estuve fuera de casa por esta actividad. En muchos lugares la obra de Dios
crece y se fortalece. Los no convertidos son receptivos. Da la sensación que
estamos a las puertas de una gran cosecha. Los creyentes se alegran mucho al
ver a sus parientes y amigos volverse al evangelio. Esto me motiva en mi
misión. En los últimos dos años he trabajado en el distrito de Metapan y está
florido. La dura cáscara en la ciudad no ha cedido todavía, pero hay 5
villas en las montañas donde hay gran
interés en el evangelio. Se está despertando.
He visitado el interior. 30 creyentes se bautizaron. Los obreros
nacionales son asistidos por voluntarios. Al observar el crecimiento de las misiones protestantes
puedo ver la siembra temprana del señor Bender.
HECATOMBE,
CATACLISMO EN SAN SALVADOR
ERUPCION
DEL VOLCÁN QUEZALTEPEC
En Centroamérica
son frecuentes los terremotos. Excepto Honduras. Durante el trabajo misionero
en el Istmo tres capitales han sufrido este fenómeno afectando el crecimiento y
desarrollo de las misiones. El 15 de junio de 1917 el señor McConnell narra la
catástrofe del Jabalí: “7 de Junio, 1917. 6:30pm. Vino el primer temblor
fuerte. Había que agarrarse de las puertas o paredes para estar de pie. La
gente corría de sus casa al centro de la calle para estar a salvo. La gente
volvió a sus casas y nosotros nos dispusimos a cenar. Alegres comentábamos de
la primera sacudida. Temblaba suavecito. Luego vino otro temblor que nos sacó
carrera a la calle otra vez, dejando la comida servida. Pasamos toda la noche
en la calle. El último temblor vino fuerte y dañó las casas. Fue seguido por
otro más fuerte. Oíamos el zumbido como rugido que venía del centro de la
Tierra. Como una gran tormenta enfurecida. Se oía que caían muebles, platos de
cocina de china, y casas enteras se desplomaban. En la esquina dos puertas caen
a nuestros pies. Eran de la casa vecina que estaba bien construida. Se vino
abajo con gran estruendo enterrando muebles y todo dentro de la casa.
Eran las
11 pm y no dejaba de temblar. La tierra temblaba como una gelatina. Con lo
fuerte y y ondulatorio del temblor. Cada 10 o 15 minutos esperábamos otro
temblor fuerte o débil. Hublo movimiento sísmicos toda la noche. Se calmaban y
los los intervalos eran mayores. Cada vez que llegaba un nuevo temblor la gente
gritaba y repetía en voz alta rezos católicos. Clamaban a Dios. En los
temblores fuertes gritaban más. Se calmó un poco. La luz eléctrica se fue en la
segunda sacudida. Quedamos a oscuras. La luz de la Luna nos ayudó, a pesar de
la nube que se había formado. Hubo dos incendios en dos almacenes de la ciudad.
El resto de la noche y madrugada la pasamos acostados en el suelo cubierto con
una sombrilla. Comenzó a caer cenizas. Algo estaba cayendo. Creímos era ceniza
del incendio. Se murmuraba que el volcán de San Salvador había hecho erupción.
Estábamos acostados en el Valle de Las Hamacas –Así llamaban los nativos por
temblar mucho en este valle-.
Con la
luz del día nos dimos cuenta que las sombrillas estaban llenas de polvo y arena
provenientes de la erupción del volcán Quezaltepec. Se confirmó que el volcán
de San Salvador había hecho erupción. La lava afortunadamente había corrido al
otro lado del volcán. Al lado de la ciudad de Quezaltepeque. Un gran rio de
lava, magma bajó por la pendiente del volcán hacia el norte, hacia la ciudad de
Quezaltepeque; cruzó la vía férrea en el valle y los trenes no están corriendo.
A la
siguiente mañana todo mundo fue a revisar su casa. Algunos la hallaron
derrumbada en el suelo. Otros la hallaron muy dañada. La mayoría se desplomó.
Las paredes del vecino se vinieron abajo. Nuestro techo se rompió dejando pasar
el agua.
Por 3
noches la gente durmió en la calle y los temblores continuaban. Las personas
buscaban los parque o lugares libres para acampar con chozas improvisadas con
cartones, cubiertas improvisadas. El magma corrió sin hacer daño humano. La
gente se ayuda unos con otros. Los creyentes sufren también. Los creyentes de
Santa María Ostuma, en el departamento de La Paz enviaron cuatro machos de
carga con alimentos para ser repartidos entre los hermanos. Nadie aguantó
hambre.
Oramos a
Dios nos tenga a salvo de esta hecatombe, por nuestra salud y provisión.
Nuestras pertenencias fueron dañadas. No hay agua por tres días. El gobierno ha
decretado ley marcial. Y hay emergencia nacional. Es oportuno impulsar la
evangelización en estos casos y lo hemos hecho como es posible.”
Esta
tragedia se repitió dos años más tarde
en la capital salvadoreña con mayor intensidad
y desastre. La señora Gertrude Bell escribe: “Una vez más la tierra se
ha sacudido bajo nuestros pies. Hemos experimentado el terremoto más fuerte en
la historia de El Salvador. Más fuerte que el de 1917. Vino de noche sin aviso.
La gente no tuvo tiempo de salir de sus casas antes que se desplomaran. Varios
fueron enterrados por las paredes de las casas. El dato de fallecidos era de 70
y cientos de heridos seriamente. Hemos visitados casi todos los hermanos y hemos evangelizado. Los días pasan con
bendiciones. El edificio de la misión ha sido dañado otra vez. Hay que
repararla.
El señor McConnell dice: “Nuestra
vivienda arruinada. Todo en el suelo en la cocina. Todos los creyentes a salvo
de la catástrofe. Terremoto sin erupción
del volcán.
COJUTEPEQUE
OCUPADO
Cojutepeque
en el departamento de Cuscatlán ha sido evangelizado desde el principio. En
1918 fue residencia de misioneros y fue base de nacionales y misioneros para ir
a otros lugares a conquistar almas para Cristo.
DUPLICANDO
ESFUERZOS
El señor
Mc Connell fue un excelente sucesor del señor Bender. Infatigable y gran visión
. Tomó decisiones sabias en varias direcciones. Junto a los obreros nacionales
fue adelante con la poca ayuda extranjera . El señor McConnell fue tranferido a
otra república para llenar necesidades en el campo misionero. El Salvador quedó
con pocos misioneros. En un momento solo uno. La señorita Gertrude Bell y Rev.
J.T. Butter hicieron buen trabajo en su ausencia.
Bell
escribe:”Trabajo misionero: dando clases a señora, clase dominical, dirigiendo
el coro, clases de música, predicando. Fueron mis actividades en El Salvador.
Predicando en lugares vírgenes. Estos años de servicio en este país han sido
los mejores de mi vida.
La
señorita Gertrud Bell y la señora Genevieve Hipp estaban cuidando de laobra de
Dios cuando en 1927 la esposa de Don
Roberto Bender falleció. Bender retornó a Los Estados Unidos.
UNA
COMISIÓN RENOVADA
Regresa
Don Roberto Bender a un nuevo periodo misionero en El Salvado. Viene a cosechar
la siembra temprana que hizo en su primer periodo. El tono del trabajo ha
cambiado. Después del evangelismo viene el discipulado y el nuevo creyente se
convierte en sembrador y maestro. El proceso embrionario del evangelismo ha
prosperado. Ahora hay que traer al redil otras ovejas. Con satisfacción regresa
a El Salvador y escribe Don Roberto:
FRUTO DE
AÑOS
“He tenido
5 días de conferencia con los obreros, con la ayuda del señor Bishop.
Atendiendo a los obreros nacionales. Se decidió que las ofrendas de primer
domingo en las iglesias se destine para lal construcción del templo en San
Salvador. La del tercer domingo se destinará para el sostén del pastor en Santa
María Ostuma. Confiamos que en el futuro la obra nacional sostendrá a sus obreros.
Mi gira
misionera abarcó Santa María Ostuma en el departamento de La Paz en el
cantón el Chapelno, El Coto. 5 cultos.
10 profesiones de fé. Luego El Carmen, Cuzcatlán. Mucha audiencia. Compramos
propiedad para la capilla bien barata. Tres cultos los hicimos en casa de Don
Humberto. Precioso. 40 gentes asistieron.
Hice una
gira con el señor Humberto Santamaría por tres semanas. Retorné al campo donde
había sembrado la semilla del evangelio hace 28 años. Encontré en Metapán una
linda congregación con capilla. Estoy convencido que los obreros nacionales
hacen mejor el trabajo del evangelismo en su nación. Algunos creyentes me
oyeron predicar cuando no eran evangélicos todavía. Ahora están adentro del
redil. Conversiones, reconcilios. 25 creyentes dieron un día de evangelismo a
la semana. De regreso a la capital: conversiones y obreros dispuestos a
evangelizar.
DE
LA VIDA MILITANTE A LA VIDA TRIUNFANTE
Por seis
años y medio Don Roberto Bender continuo pastoreando , alimentando las ovejas
con la Palabra, reforzando el trabajo de años, instruyendo a obreros
nacionales con líneas propias. Nunca
olvidando su primer objetivo: Predicar el evangelio a toda criatura.
El 23 de
Mayo de 1934 Roberto H. Bender pasó a la presencia de Dios después de padecer
de su salud: Su corazón. Poco a poco para su actividad física. En San Salvador la señora Hope Shelder, quien
conoció de cerca el trabajo de Bender escribió sobre de él:
“Tuvo el
privilegio de sembrar la Palabra de Dios en tierra virgen. Sembro con
sufrimiento y segó con gozo. Su corazón misionero se entregó a las almas de
Cuscatlán. El no trajo espada para conquistar Nequepio como Pedro de Alvarado.
El trajo una Biblia abierta. El no sembró oro sino almas convertidas para el
reino de Dios. No esclavizó a los nativos; Vino a servir como lo hizo El
Maestro. Caminó por Honduras para llegar a El Salvador. Su vida estuvo en
peligro pero Dios lo libró. Fue muy amado por la gente a quien servía, quienes
dijeron: Don Roberto es un verdadero salvadoreño. Su proyecto al morir era
terminar el templo en San Salvador. Pedro de Alvarado recibió el título del EL
ADELANTADO, al conquistar El Salvador.
Bender recibe el título Buen Siervo al entrar en el cielo. Su fortuna
terrena: su dormitorio con pocas posesiones personales . Alvarado se llevó el
oro salvadoreño. El tesoro de vender en el cielo.
Fue como
un padre para los obreros nacionales.38 años antes de morir encontró a los
salvadoreños en completa oscuridad espiritual. Hoy la luz del evangelio alumbra
en El Salvador,
Cuando
se enterraba su cuerpo en el cementerio de San Salvador una creyente ora:”Dios,
Nos has pedido a tu siervo y te lo regresamos; pero pedimos envíes mas obreros
como Don Roberto para segar la cosecha.”
ENTRE
LOS PÌPILES
En
diciembre en 1928, un año después que el señor Bender vino, por segunda vez, al
campo misionero al El Salvador, el señor A.ROY MAC NAUGHT con su esposa. Llegan
al campo misionero Pipil después de servir en Guatemala como misioneros
estadounidenses.
Se
instalan en Juayúa donde ha crecido rápidamente la población evangélica. Se
hacen esfuerzos evangelisticos y hay varias conversiones entre los nativos,
algunos indígenas que usan ropa pipil.
Entre los recién convertidos se encuentra PEDRO BONITO.
PEDRO
BONITO demuestra rápido crecimiento en su fe. Logra el respeto entre los
pobladores de Juayúa y es líder en su iglesia local. Crece la población de
creyentes del la MCA en los pueblos de Juayúa, Guaymango y Nahuizalco, pueblos con población
indígena abundante en Sonsonate, en el occidente de El Salvador.
El
levantamiento comunista de 1932 tiene apogeo en estos pueblos. En los
departamentos de Sonsonate y Ahuachapán. Este levantamiento comunista
afecta a las nacientes iglesias en los
lugares. El comienzo de una guerra civil es abatida por el ejército nacional. El enemigo de nuestras almas se aprovecha de
la situación política para estorbar a los nuevos creyentes. Este levantamiento
probablemente ha sido el más serio en los últimos tiempos en la república. Fue
planeado poco a poco por varios y fue tomando forma. Se decretó la ley marcial
y los rebeldes fueron arrestados
severamente. Por una mera
sospecha eran culpados. Muchos inocentes
murieron al ser confundidos. Con poca sospecha eran fusilados. Se estima que
murieron en la revuelta 6 000 gentes.
En Juayúa
2 hombres creyentes profesantes eran parte de la rebelión y estos con otros 4
creyentes pagaron con la pena máxima: fueron fusilados.
Los
enemigos del evangelio hicieron las cosas más grandes desacreditando a toda la
iglesia, diciendo que todos los creyentes eran genuinos comunistas.
Pedro el
obrero nacional – indígena- fue fusilado en Nahuizalco. También mataron a todos los creyentes hombres que
participaron en la revuelta. Esto en parte, no hay duda, al odio innato que los
ladinos tienen contra los indios. La Liga en Defensa de los Latinos vinieron al
Templo de la Misión Centroamericana de Juayúa y quemaron las Biblias, sacaron
todas la bancas , lámparas de gasolina, la mesa, las cosas personales de Pedro.
En fin barrieron con todo. Llegaron a atentar contra la vida de Don Mac Naught.
Así en un soplo, el trabajo que se había hecho y las promesas a futuro de
nuestro trabajo prácticamente se había exterminado.-
Tratamos
de levantar la moral de los creyentes de Juayúa después de estos sucesos. 4 o5
meses de visitarlos y llevar a cabo cultos en los lugares. En Nahuizalco el
daño fue tanto que la iglesia desapareció aparentemente.
LLEGAN
MÁS MISIONEROS: NUEVAS SEDES
Después
del retorno a El Salvador en 1927 de Don Roberto H. Bender otras familias
misioneras se añadían al esfuerzo misionero en el país. Llegaron a totalizar 12 misioneros estadounidenses
después de estar 5. Esto hizo posible abrir nuevas sedes misioneras en el
interior del país. Santa Tecla en 1928. A pesar de la oposición la señorita
Gertudes Bell y la señora Genevieve Hipo y un pastor a cargo. En 1933 la señora
Hope Sheldon y Louise Hanold llegan al
departamento de Cabañas. A pesar de la oposición se coloca pastor en Jutiapa.
La señora Sheldon atiende Cojutepeque e Ilobasco en 1939. Residen aquí en 1940
y llegan a lugares remotos con el mensaje. En 1937 Henry Digby y su esposa
llegan a San Francisco Gotera en el departamento de Morazán . En Santa Ana
Ralph Rice atiende 17 brotes de
creyentes.
¿QUÉ
ES LO QUE DIOS HA FORJADO?
Hemos
llegado hasta aquí, gracias al esfuerzo de obreros nacionales: pastores,
laicos, ancianos y jóvenes aunados en una misma meta: Ganar a El Salvador para
JESUCRISTO. Formaron un solo cuerpo de trabajo pionero. Todos ellos instruidos
por Don Roberto H. Bender y el señor Mc Connell. Mac Naught en el Instituto
bíblico forjando obreros.
70
pastores nacionales, 12 familias misioneras estadounidenses. A tiempo completo
unos, otros a medio tiempo y otros en el laicado. 40 iglesias organizadas, 67
campos de predicación . Una comunidad de 5 mil creyentes. 1400 miembros y creyentes nuevos regados.
Este
campo misionero de El Salvador donde la
iglesia católica tiene mucha influencia ha sido mas productiva que en el resto de los países centroamericanos. En
proporción a su población. Obreros nacionales junto a misiones de USA
invadieron campos vírgenes de creyentes protestantes. Roma la misma y su gente tratan
de guardar su prestigio.
MISION
CENTROAMERICANA EN SANTA TECLA., LA LIBERTAD
Llega un
llamado macedónico procedente de la costa del bálsamo en el departamento de La
Libertad. Se recibe carta de Teotepeque donde dice que no hay párroco residente
en el pueblo y no hay quien celebra la Semana Santa. Piden que llegue un predicador protestante a celebrarla. Se
decide que sea el pastor de Santa Tecla quien vaya a atender el llamado. Le
acompaña el joven predicador Eliseo Hernández
Echegoyén. Salen martes para regresar sábado. A pie y con maletas . El
sacerdote echó llave al templo y fue. Al llegar los predicadores protestantes
la iglesia abre sus puertas y comienza la procesión de Semana Santa. Pasan
enfrente del culto. El fanatismo religioso se enciende contra los creyentes..
Las reuniones de los creyentes en la calle. Al frente la esposa del comandante
local. Tuvieron que salir a escondidas a media noche en una bestia alquilada
por un amigo para no ser maltratados por los fanáticos. Unos amigos del
evangelio del pueblo rentaron una casa para la próxima visita de los
evangelistas. De regreso fueron atendidos por familias amigas. Se vendieron
Biblias, Nuevos Testamentos. Muy interesados solicitaron un obrero para estar
con ellos.
El señor
Mc Nought escribe: “Parece que habrá movimiento del Espíritu Santo en este
país. Llaman por obreros de lugares vírgenes del evangelio. Es una señal de
Dios que el tiempo de la siembra y siega ha llegado para que este bello país
despierte al evangelio
